Un innovativo studio sotto la direzione del Prof.ssa Daphna Joel della Facoltà di Psicologia e Neuroscienze dell’Università di Tel Aviv, in collaborazione con il Dipartimento di Neurobiologia, dell’Istituto Max Planck di Lipsia e con l’Università di Zurigo, dimostra che non esistono due tipi di cervello distinti e che il cervello di ogni individuo presenta un mosaico di caratteristiche “maschili” e “femminili”.

L’articolo è stato recentemente pubblicato all’interno della rivista americana PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).

La questione delle differenze tra uomini e donne è vecchia come il mondo. Con lo sviluppo delle neuroscienze è emersa la questione se tali differenze si riflettano anche nel cervello, in particolare se le donne abbiamo un cervello femminile e gli uomini uno maschile.

Abbiamo cercato di determinare se esistono due tipi di cervello, in quanto vi sono due tipi di organi genitali. Ci sono sicuramente differenze tra i sessi, e gli studi hanno anche trovato differenze tra il cervello di uomini e donne, ma questo non significa che certi individui abbiano un cervello femminile o un cervello maschile perché siano di sesso maschile o femminile.

In una prima fase i ricercatori hanno esaminato circa 1,400 cervelli umani. In ogni serie sono state identificate una serie di caratteristiche misurabili, come il volume in determinate zone o l’intensità di connessione tra le diverse regioni del cervello, mantenendo le caratteristiche per cui la differenza di genere rimane più marcata.

Successivamente ogni cervello è stato esaminato separatamente ed è stato controllato se contenesse solo “tratti femminili” o solo “tratti maschili”. Le conclusioni sono chiare: dallo 0 all’8% dei cervelli esaminati conteneva una delle due caratteristiche. Tutti gli altri hanno mostrato un “mosaico” combinato da diverse caratteristiche personali.

Questa è in realtà la principale innovazione del nostro studio. Finora, una serie di ricerche hanno riportato differenze tra uomini e donne in aree specifiche delle connessioni cerebrali. Il nostro studio è il primo a superare il livello di una regione del cervello isolata e portarlo allo studio del suo insieme.

Nella seconda parte dello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati psicologici (tratti di personalità, atteggiamenti, comportamenti) di più di 5,500 persone. Come nel caso precedente, i ricercatori hanno trovato differenze tra uomini e donne per alcune variabili, ma non hanno trovato nessun individuo con un solo tratto esclusivamente maschile o femminile.

Tutti, sia uomini che donne, hanno uno specifico insieme di tratti maschili e femminili e lo stesso vale per il cervello.

Fino ad ora gli scienziati si accontentavano di affermare che vi sono differenze statistiche tra sessi. Ma abbiamo dimostrato che la presenza di queste differenze statistiche non significa che esistano due tipi distinti di cervello. In altri termini, incontriamo caratteristiche più comuni negli uomini e altre nelle donne, ma a differenza del caso degli organi sessuali, non c’è un vero “cervello maschile” ed un vero “cervello femminile”.

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