Att bita på naglarna är vanligt. Enligt nyhetssajten Vox är det en aktivitet som cirka 20 procent av befolkningen ägnar sig åt regelbundet.

Men VARFÖR vi gör det – och varför vi fortsätter trots att de flesta av oss ogillar skadade och för korta naglar – är en gåta som länge förblivit olöst. Fram tills nu, när forskare hittat ett samband mellan handlingen och vårt känsloliv.

Enligt nya teorier biter vi på naglarna för att kompensera för otillfredställande känslor. Vi gör det när vi är uttråkade för att få stimulans – och när vi är stressade eller upprymda för att bli avslappnade.

I en kanadensisk studie utsattes en grupp personer med olika självdestruktiva beteenden för situationer som framkallade frustration, tristess, oro respektive avslappning. Det var framför allt när deltagarna blev rastlösa och uppjagade som de bet på naglarna.

Enligt den amerikanske psykologen Fred Penzel kan man jämföra nagelbitandet med nikotin.

– Det har två olika effekter: det kan stimulera under vissa omständigheter och lugna under andra, säger han till Vox.

För att sluta krävs ibland aktiva åtgärder som att tugga tuggummi när man vet att man ska sitta stilla framför tv:n – eller använda ett nagellack som smakar illa.

Men att bita på naglarna är inte ett tvångssyndom, även om det påminner så kallade OCD-handlingar.

– Ordet "tvång" går inte riktigt att applicera här. Alla upprepande beteenden är inte nödvändigtvis en tvångshandling, säger Fred Prenzel.

Så farligt lever du om du är en nagelbitare – läs det här och du kommer att sluta