Ernst Pöppel wurde 1940 in Pommern geboren. Er studierte Psychologie und Biologie in Freiburg, München und Innsbruck. Er habilitierte sich in Sinnesphysiologie an der Universität München und in Psychologie an der Universität Innsbruck. Von 1976 bis 2008 war Pöppel Professor für Medizinische Psychologie an der Universität München. Von 1991 bis 1992 war er Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Medizinische Psychologie. Im Jahr 2005 wurde er mit der Bayerischen Verfassungsmedaille in Silber geehrt. Sein jüngstes Buch "Von Natur aus kreativ" ist bei Hanser erschienen.