La depressione è una grave patologia, che se non diagnosticata adeguatamente e per tempo, può nei casi più gravi, condurre chi ne soffre anche al suicidio.
Per questo, è importante imparare a riconoscerne non solo i sintomi più eclatanti ma anche i segnali di allarme che essa ci lancia, non necessariamente tutti nello stesso tempo o nello stesso ordine, dato che un intervento psicofarmacologico adatto e, solo quando opportuno e con psicoterapeuti e psicologi  preparati ad affrontare questo specifico problema, con una psicoterapia o un supporto psicologico è possibile uscirne.

Fondamentale è per superare al meglio questo problema, si che riguardi noi o un nostro familiare o amico, intervenire in modo tempestivo.

Vediamo dunque alcuni tra i segnali che possono farci comprendere se siamo depressi o se una persona vicina a noi è depressa.

• Stanchezza: la depressione assorbe moltissima energia alla persona che ne soffre, che può quindi avere difficoltà a portare a termine i compiti abituali e sentirsi molto stanca.

• Irritabilità, talvolta aggressività: la sensazione di essere cronicamente stanchi e per di più facilmente affaticatili nel fare qualsiasi cosa, sensazione spesso non compresa da altri, può rendere chi soffre di depressione facilmente irritabile e portarlo talvolta, anche se ciò non fa parte del suo carattere a reagire in modo aggressivo.

• Problemi del sonno, con ipersonnia  anche durante il giorno oppure insonnia; la tendenza soprattutto a svegliarsi troppo presto la mattina quando non abituale e non giustificata da impegni di lavoro, studio ed altro, può essere un campanello di allarme e lo stesso vale per il presentarsi di una eccessiva sonnolenza durante il giorno.

• Difficoltà di concentrazione: è legata alla stanchezza ed affaticamento, ai pensieri intrusivi, che producono nell'insieme, la sensazione di non riuscire a gestire adeguatamente ed a portare a termine un compito.

• Problemi sessuali: nell'uomo spesso una causa psicologica della disfunzione erettile è una sottostante depressione; inoltre, in entrambi i sessi, un calo del desiderio sessuale.

• Pensieri suicidari: a volte la persona che soffre di depressione può pensare spesso alla morte, sia in termini di paura che di via d'uscita da una situazione che via via può sentire come insostenibile; molto spesso ciò rimane a livello ideativo, mentre in casi molto gravi può esserci anche una pianificazione del suicidio fino ad un tentativo attuato. 

• Abuso di sostanze: la persona, soprattutto se sola o se non si sente compresa da chi ha vicino o da chi dovrebbe aiutarla, può talvolta tentare di allontanare da sé il dolore che prova ed i suoi pensieri negativi rifugiandosi ella droga, nell'alcol, o nel cibo attraverso un'assunzione sregolata dello stesso che può poi dar luogo ad altri problemi.