Pour une même quantité d'exercice, l'attitude peut influencer la perte de poids, montre une étude publiée dans la revue Marketing Letters que relaie la journaliste Gretchen Reynolds dans le New York Times.

La plupart des gens qui commencent à faire de l'exercice ne perdent pas autant de poids qu'ils pourraient s'y attendre, compte tenu de leur dépense d'énergie, ont montré plusieurs études. Certaines personnes prennent du poids malgré qu'elles brûlent des centaines de calories lors de leurs entraînements.

Des études ont montré que l'augmentation de la production d'hormones de l'appétit pouvait amener certaines personnes à consommer plus de calories que celles dépensées. Mais ce facteur ne pourrait expliquer complètement la grande variabilité dans les habitudes alimentaires après avoir fait de l'exercice.

L'étude, menée en 3 volets par le psychologue Brian Wansink de l'Université Cornell et ses collègues, s'est penchée sur un facteur psychologique pouvant aider à expliquer le phénomène.

Dans deux expériences, des hommes et des femmes étaient assignés au hasard à parcourir un même trajet d'un kilomètre et demi dans le but de faire de l'exercice ou dans l'esprit de faire une promenade pour l'agrément. Ceux avaient marché dans le but de faire de l'exercice consommaient plus d'aliments caloriques après cette marche. Dans l'une de ces études, les participantes ayant marché pour faire de l'exercice se disaient aussi plus fatiguées et de moins bonne humeur.

Enfin, dans une étude observationnelle, les chercheurs ont questionné 231 personnes à la ligne d'arrivée d'un marathon d'environ de 5 à 10 Km et leur offraient une barre de chocolat ou une barre de céréale en guise de remerciement. Celles qui disaient avoir pris plaisir au marathon avaient davantage tendance à choisir la barre de céréale.

S'engager dans une activité physique semble déclencher une recherche de récompense lorsque cette dernière est considérée comme un exercice, mais pas quand elle est perçue comme un loisir pour le plaisir.

Une étude publiée en 2013 montrait aussi que faire moins "d'exercice" est parfois mieux pour perdre du poids. Les personnes qui faisaient 30 minutes d'exercice par jour demeuraient plus motivées à bouger le restant de la journée que celles qui en faisaient une heure.

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(1) Carolina Werle de l'École de management de Grenoble et Collin Payne de la New Mexico State University.

Psychomédia avec sources: New York Times, Marketing Letters.
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