Affiche de la série "Orange is the new black"

Selon les conclusions de cette étude, relayée par Le Journal de Montréal, les téléspectateurs qui regardent des séries dont les acteurs principaux sont issus de minorités visibles, montreraient plus de tolérance et d'ouverture envers ces minorités par la suite. Pour appuyer son étude, Sohad Murrar a pris comme exemple une série canadienne, Little Mosque on the Prairie. Cette série de comédie de situation montre les situations de discrimination de la communauté musulmane de Saskatchewan dans l'Ouest du Canada. 

Sohar Murrar a fait regarder cette série à un premier groupe de personnes et a choisi la série "Friends" pour un 2ème groupe. D'après ses conclusions, les personnes du 1er groupe ont changé d'attitude et portaient moins de préjugés sur les musulmans après avoir regardé la série. Elles étaient plus ouvertes que les personnes du 2ème groupe qui ont regardé un film avec un casting majoritairement blanc.

Le rapport montre aussi que 4 à 6 semaines après avoir regardé la série sur la communauté musulmane, les téléspectateurs du 1er groupe montraient encore des signes de réceptivité à la minorité. Elles restaient toujours plus ouvertes que les personnes du 2ème groupe. 

Travailler sur les représentations

« Nous croyons que nous pourrions observer un pareil phénomène en visant d’autres minorités culturelles », a confié l'auteur du rapport à la chaîne américaine CNN. Il estime que le visionnage de la série a changé de façon impressionnante, l'attitude des sujets observés par rapport aux musulmans, le plus souvent décrits comme « violents » ou « agressifs ». « Dès qu’on s’ouvre à l’autre, ça change tout. C’est ce qu’il faut faire dans nos séries. L’arabe qui arrive dans L’auberge du chien noir n’a pas besoin d’être un terroriste; il peut être un directeur financier très sympathique », complète l'anthropologue montréalais, Jerôme Pruneau. 

L'étude de Sohad Murrar intervient en pleine polémique sur la diversité dans les nominations aux Oscars. Certains acteurs ont dénoncé le manque de représentativité de la communauté noire dans les nominations. Pourtant Jerôme Pruneau donne en exemple des séries de Shonda Rhymes comme Grey's Anatomy, Scandal ou encore How to Get Away with Murder.