Thérapeute spécialisé dans la psychologie des adolescents et des relations familiales, Didier Destal dirigeait ces dernières années l'unité d'hospitalisation psychiatrique de l'hôpital du Clos-Bénard, à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis). En 1980, avec la psychologue Elida Romano, ils avaient créé l'association pour la promotion et la recherche sur les thérapies familiales (APRTF). Il était par ailleurs membre de la Société française de thérapie familiale. Professeur à Sciences Po, Didier Destal avait créé à l'Institut d'études politiques une cellule d'écoute psychologique dédiée au mal-être étudiant.

Le docteur Didier Destal avait été médiatisé en 2001 dès le lancement de "Loft Story", en apportant dans chaque épisode un éclairage psychologique sur les tribulations des "lofteurs" dont Loana, Jean-Pascal, Laure, Steevy et Kenza. Il avait participé à la sélection des candidats et suivi les onze "lofteurs" jusqu'à la finale remportée par Loana et Christophe Mercy. Sa popularité a été telle que plusieurs fans clubs s'étaient constitués.

Le psychiatre avait été ainsi au centre de la vive polémique entraînée par la première émission de télé-réalité: il lui avait été reproché de se porter caution d'un programme dangereux pour l'équilibre psychique des candidats, tout en plongeant le téléspectateur dans un univers abêtissant.

Dans un livre, "Les miroirs du Loft" (Plon, juillet 2001), Didier Destal était revenu sur cette aventure cathodique, dressant un portrait de la jeunesse du moment, à travers ses rêves et ses ambitions. Pour lui, "la gestion de l'image personnelle est devenue une donnée essentielle de la société d'aujourd'hui". En 2006, il avait participé à un ouvrage collectif, "La famille adolescente: Conversations thérapeutiques" (Érès), notamment avec son confrère Serge Hefez.