Tous ces gens qui se baladent en Batman et en Spiderman dans les
conventions de comics ne sont pas fous –une étude scientifique américaine leur
donne raison, rapporte le site américain Pacific Standard: l’identification avec des super-héros peut
avoir des bénéfices psychologiques, voire physiques.

«Les super-héros musclés changent l’image que les hommes se font de leur
propre corps», selon des travaux menés à l’université de Buffalo et décrits dans le Journal of Experimental Social Psychology. Que ce
changement de perception se fasse de façon positive ou non dépend largement de
la connexion psychologique que le fan entretient avec le personnage fictif.

La psychologue Ariana Young et ses collègues ont procédé en
choisissant une centaine d’étudiants hommes et en leur montrant des images de
super-héros, mettant ou non en valeur leurs muscles selon les cas. A la fin, les cobayes devaient donner une note de satisfaction de leur propre corps.

Les sujets
disant se sentir proches des super-héros «émotionnellement» s’attribuaient de
meilleures notes que ceux n’éprouvant pas cette «connexion». Ces derniers
se comparent aux super-héros (or comment être à la hauteur de Batman?)
quand les fans s’identifient aux héros, bénéficiant ainsi de leur aura.

Les sujets devaient aussi serrer un objet qui enregistrait l’intensité de
leur force. Ceux qui s’identifiaient avec les super-héros et venaient de voir
des images mettant les muscles de ces héros en valeur démontraient aussi
davantage de force après avoir serré l’objet:

«Voir la figure à laquelle ils s’identifient
exposée de façon costaude les incitaient à aller chercher leur force maximale.»

Pour les chercheurs, il s’agit là d’une explication possible «de l’immense
popularité des super-héros dans notre société: pour certains hommes, ces
héros remplissent une importante fonction psychologique, celle de faire en
sorte qu’ils se sentent mieux dans leur corps».

Mais cela peut aussi se faire au détriment d'une certaine subtilité et avoir des effets psychologiques négatifs. 

La psychologue Sharon Lamb, de
l’université du Massachusetts à Boston, s’est ainsi érigée contre la nouvelle génération de super-héros incarnée par Iron Man, qu’elle accuse d’être un mauvais exemple pour les jeunes garçons, incarnant une «masculinité négative». Elle expliquait en 2010, comme nous le rapportions sur Slate:

«Ces super-héros ressemblent trop à
des rois de la bagarre qui prennent part à une violence perpétuelle.
Ils sont agressifs, sarcastiques, et n’invoquent que rarement le bien de
l’humanité. Ces hommes, comme Iron Man, exploitent les femmes, font
étalage de leur richesse et canalisent leur virilité dans des pistolets
surdimensionnés.»

La psychologue concluait
que l’influence de ces héros était alors mauvaise pour leur
comportement en société. Si l'influence des super-héros peut être positive sur la perception du corps, elle ne l'est donc pas forcément pour le reste.

Devenez fan sur , suivez-nous sur