L'homme serait-il influencé par la taille des talons des femmes ? C'est probablement le cas, comme vient de le démontrer une étude qui vient d'être publiée dans le journal "Archives of sexual behavior". L'auteur, Nicolas Guéguen, de l'université de Bretagne-Sud, est professeur en psychologie sociale, chercheur en sciences du comportement, et n'en est pas à son coup d'essai en ce qui concerne les éclairages originaux de nos manières d'être et d'agir : il est notamment l'auteur d'ouvrages grand public comme "Psychologie de la séduction" ou encore "Pourquoi les gens ont-ils la même tête que leur chien".

Dans cette nouvelle étude, le professeur Guéguen a donc focalisé sa recherche sur un élément bien particulier de la garde-robe féminine : la hauteur des talons de leurs chaussures, indépendamment de tout autre artifice vestimentaire : durant les expériences, les assistantes portaient les mêmes vêtements, le seul changement résidant dans les chaussures... et même pour celles-ci, les styles étaient identiques, seuls les talons changeaient.

Durant quatre expériences menées dans des villes du sud de la Bretagne, les réactions masculines ont pu ainsi être mesurées à l'aune de la taille des talons de ces demoiselles. Elles portaient en effet alternativement des chaussures basses, des chaussures "moyennes" avec un talon de 5cm, et des chaussures hautes avec un talon de 9cm.

• Lors de la première expérience, une jeune femme abordait les hommes seuls (25-50 ans) en leur proposant de répondre à un questionnaire sur l'égalité des sexes. Les hommes se sont prêtés à l'expérience à 46% dans le cas des chaussures basses, à 63,3% pour les chaussures moyennes et à 83,3% pour les talons hauts.
• La seconde expérience amenait les assistantes à aborder dans la rue des hommes et femmes (toujours la même tranche d'âge) en leur demandant de répondre à une enquête, mais cette fois sur leurs habitudes de consommation. Les femmes ont accepté de manière assez égale quelle que soit la hauteur du talon de la sollicitatrice (31,7%, 36,7% et 30%). En revanche, les hommes ont répondu à 41,7% dans le cas des bas talons, 60% pour les talons moyens et 81,7% pour les talons hauts.
• Dans la troisième expérience, l'assistante faisait mine de perdre un gant dans la rue, tout en se trouvant près d'un sujet (homme ou femme) préalablement repéré. Là encore, le degré d'assistance fourni est approximativement le même pour les femmes (43,3%, 50% et 51,6%). Pour les hommes, encore une fois, la hauteur du talon a eu son importance. Ils se sont montrés pleins de sollicitude à 61,7% envers une femme à chaussures plates, à 78,3% dans le cas de chaussures moyennes, et 93,3% pour les talons hauts.
• La quatrième expérience se situait dans des bars, et les cibles étaient de jeunes hommes (20-28 ans). L'assistante, après s'être assise à une table, seule, prenait soin de montrer ses talons. Les occurrences de tentatives de séduction ont alors été comptabilisées (prenant seulement en compte les cas où un homme verbalisait son intérêt, les coups d'oeil ou sourires, même appuyés, n'ont pas été comptabilisés). S'il y avait un contact, un autre complice intervenait, prétendant être le petit ami que la femme attendait, mettant fin à la tentative de séduction. Là, c'est le temps écoulé avant la prise de contact qui a été chronométré. Il diffère selon les bars et les jours, mais le cas "talons hauts" obtient le temps le plus court de manière indiscutable.

"A notre connaissance, c'est la première fois que l'effet des talons des chaussures des femmes sur le comportement des hommes a été observé", affirme le chercheur.

D'où vient l'effet en question ? Plusieurs explications sont avancées dans l'étude :

• Le talon haut pourrait faire paraître le pied de la femme plus petit, ce qui irait dans le sens d'autres études qui ont montré que les hommes préféraient les petits pieds chez les femmes. Cela s'applique plus difficilement à la troisième expérience, qui ne permettait pas de voir la taille du pied.
• Les hommes ont pu réagir différemment parce que les femmes en hauts talons paraissaient plus grandes, mais d'autres études tendent à montrer qu'au contraire, les hommes préféreraient des femmes plus petites, ou que la taille n'avait pas d'importance pour eux... et cela n'expliquerait pas non plus la quatrième expérience, où la femme est assise.
• L'allure générale de la femme changerait en fonction de la hauteur de ses talons, influençant ainsi son pouvoir d'attraction envers les hommes. Le port des talons pourrait notamment influencer la posture et la démarche de celle qui les porte, mais là encore, la quatrième expérience ne serait pas concernée.
• L'attraction ressentie par les hommes pourrait varier à cause de l'association entre les talons hauts et les contenus à connotation sexuelle que l'on voit dans les médias. Il y aurait donc une forme d'association entre talons hauts et femmes sexy, en tout cas dans la tête des hommes.

"Ces explications sont spéculatives, et d'autres expériences sont nécessaires pour comprendre les facteurs qui sont activés" par les talons des femmes sur les réactions des hommes, conclut l'étude.

En résumé, selon le professeur Guéguen, "la taille des talons des chaussures des femmes ont un effet puissant sur le comportement des hommes".

Crédit photo : (Jean-Philippe Mondon via Wikimedia Commons)