(Relaxnews) - Peut-on mettre la méthode de persuasion douce au service de l'écologie ? Des chercheurs en psychologie de l'université du Luxembourg en sont convaincus.

Les chercheurs se sont penchés sur le cas de deux hôtels situés dans des stations de ski en Suisse et en Autriche. Au début de l'année 2013, ils ont tenté de convaincre les clients d'utiliser un plus petit nombre de serviettes chaque jour.

Trois types de pancartes ont été placés (séparément) dans les différentes salles de bain de l'hôtel. Tous signifiaient gentiment aux clients de prêter attention à leur consommation de serviettes par égard pour l'environnement. L'une des pancartes affichait : "75% des clients de l'hôtel réutilisent leurs serviettes", tandis que sur une autre, on pouvait lire "75% des clients de cette chambre ont réutilisé leurs serviettes".

L'étude a porté sur 132 clients. Les pancartes étaient rédigées en allemand et en anglais afin de favoriser une bonne compréhension des messages par tous.

"Nous avons remarqué que la consommation de serviettes s'était réduite lorsque les clients lisaient que les précédents occupants de la chambre réutilisaient leurs serviettes", explique le Dr Gerhard Reese.

Les clients séjournant dans les chambres équipées de la note concernant les précédents occupants ont utilisé en moyenne une serviette par jour et par personne. Ceux qui avaient lu le panneau concernant les clients de l'hôtel en général avaient utilisé 1,6 serviette par jour et par personne. Tout cela a permis de réduire de 40% le nombre de serviettes à laver.

Écologique et économique, la solution a permis de faire baisser le prix de la chambre. Ces résultats coïncident avec ceux d'autres études américaines affirmant que la méthode de suggestion douce permettait de convaincre les individus de faire les bons choix dans diverses circonstances.

"Les humains sont des êtres socialisés", explique le Dr Reese. "Les individus veulent se voir acceptés dans des groupes et agissent de manière à s'intégrer. Instinctivement, ils se sentent proches des précédents occupants de la chambre d'hôtel et pensent leur ressembler. Ils se sentent enclins à adopter le même comportement qu'eux".

L'étude a été publiée dans la revue "Social Psychology".