Rivalità tra fratelli (Credit: Thinkstock)Il film "Exodus - Dei e re" si apre con una scena in cui Mosè e Ramses, i due figli del Faraone d'Egitto, combattono fianco a fianco contro un'orda di predatori. Sembra l'inizio di una storia di affetto e amicizia tra fratelli.
Naturalmente non è quello che avviene. Mosè è stato adottato dal Faraone e il complicato rapporto tra il futuro eroe biblico e il fratello egiziano si disintegra, causando calamità, una rivolta di massa e una famosa separazione delle acque.
Uno dei principali problemi di Mosè e Ramses era il fatto che fossero fratelli. Uno studio del 1970 chiamato "The Sibling" (Il fratello), condotto da Brian Sutton-Smith e B.G. Rosenberg, ha dimostrato che la rivalità tra fratelli è particolarmente intensa fra maschi, soprattutto se di età simile. Nel 1968, una ricerca di Bert Adams ha rivelato che la gelosia e la competizione sono più accese tra due maschi.
Ma perché? Non dovrebbero invece volersi bene, rispettarsi e gioire per i successi reciproci, indipendentemente dal sesso? "Non se aleggia un senso di detronizzazione", disse Alfred Adler nel 1959, come avviene in effetti in "Exodus - Dei e re". Ramses è il figlio biologico nonché erede legittimo, ma suo padre preferisce Mosè, per il suo aspetto più regale e perché è un uomo migliore. Qualsiasi fratello maggiore che sia stato anche in piccola parte ignorato dopo la nascita del fratello o della sorella minore sa come ci si sente.
Sarete però lieti di sapere che un'intensa rivalità tra fratelli non è sempre scontata. Lo psicologo della Purdue University Victor Cicirelli nel 1981 ha condotto un sondaggio su un gruppo di adulti di mezza età e solo il 2% di loro ha dichiarato di aver provato spesso invidia nei confronti dei fratelli, mentre il 93% ha provato questo sentimento solo raramente.
Quando raggiunge i livelli di Ramses e Mosè (il primo decide di uccidere il secondo, spaventosamente incoraggiato dalla madre), la rivalità tra fratelli può rivelarsi brutale, inequivocabile e sgradevole per il resto della famiglia. Izzy Kalman scrive su Psychology Today in merito all'utilizzo scorretto della parola rivalità, che ritiene venga usata troppo alla leggera. È comune che i fratelli litighino, suggerisce lo studioso, quindi genitori e studiosi la chiamano rivalità e la ignorano.
Secondo lui, ogni aspetto di quella che viene comunemente chiamata rivalità tra fratelli non è sano e i genitori devono risolvere il problema al più presto, prima che si trasformi in qualcosa di più grave. Dopo tutto, se il proprio figlio a scuola è continuamente vittima di bullismo, è naturale difenderlo, no? Cosa cambia se il bullo è un fratello?
Può essere "normale" per due fratelli contendersi la Xbox o litigare per un programma televisivo, ma se i genitori non stanno attenti, la situazione può peggiorare e, in casi estremi, durare tutta la vita.
Uno studio del 2012 del Child Development Journal, condotto da alcuni scienziati della University of Missouri, ha concluso che è responsabilità dei genitori tenere sotto controllo i conflitti, creando un programma che metta sullo stesso piano tutti i fratelli. In caso contrario, secondo lo studio, in futuro i bambini potrebbero soffrire di depressione e ansia.
Nicole Campione-Barr ha spiegato al Daily Mail: "I risultati mostrano che i conflitti derivanti da una violazione dello spazio e della proprietà personale causano un'ansia maggiore e una minore autostima un anno dopo. I conflitti legati a questioni di equità e imparzialità sono associati a una maggiore depressione un anno dopo."
Per un genitore può essere difficile capire come comportarsi, non perché non ami tutti i figli allo stesso modo, ma perché, come dichiara Victor Cicirelli, i bambini all'interno di una famiglia "potrebbero ricevere attenzioni qualitativamente diverse". In altre parole, un terzogenito da piccolo non avrà naturalmente le stesse attenzioni che erano state riservate al fratello maggiore, semplicemente per mancanza di tempo. Al momento della nascita della sorellina più piccola, la figlia maggiore potrebbe già frequentare la scuola; questo significa che sarà trattata più da adulta rispetto a quanto sarebbe avvenuto se fosse stata figlia unica. Come scrive Cicirelli, "Fin dalla nascita, un neonato può essere trattato in modo diverso dai genitori e da altri a seconda della sua posizione nella famiglia".
Questi rapporti cambiano inevitabilmente con il passare del tempo. La lotta per la Playstation non sarà più così accesa quando entrambi i fratelli avranno il proprio iPhone. E quando i fratelli si affacceranno alla pubertà e si troveranno a fare i conti con la propria sessualità, potrebbero avvicinarsi. Potrebbero non rivolgersi alla mamma o al papà per fare domande sui primi approcci con una ragazza, ma preferire il fratello.
E la storia si ripete:
Fratello 1: "È Giorgia Slater quella?"
Fratello 2: "È bellissima. Vado a parlarle."
Fratello 1: "No. Vado io."
Fratello 2: "L'ho detto prima io."
Fratello 1: "Ma io sono più grande di te. Non ti degnerà di uno sguardo."
Fratello 2: "Ti odio."
Forse il rapporto tra Mosè e Ramses non è così difficile da capire...