Donderdagmiddag liep een gemaskerde jongen de les van professor Vera Hoorens binnen en gooide een stinkende zak smurrie naar haar. Volgens sommige bronnen ging het om uitwerpselen en braaksel. 'De jongen had een sjaal om zijn hoofd gewikkeld om zijn identiteit te verbergen', vertelt Tine Baelmans, vicerector Studentenbeleid van de KU Leuven. 'Daarna liep hij weer naar buiten. Professor Hoorens werd niet geraakt door de smurrie, maar was natuurlijk erg geschrokken.'

'Zonde van de tijd'

De professor riep er de campusbeveiliging bij, die de zaak rapporteerde aan het universiteitsbestuur. Meteen diende ze bij de lokale politie ook een klacht in tegen onbekenden. 'Wij tillen alvast zwaar aan dit incident', reageert Baelmans. 'We gaan ervan uit dat de politie de dader te pakken zal krijgen, maar we vragen aan de studenten om zich te melden als ze iets weten. Misschien gaat het om een (ex-)student die problemen heeft met professor Hoorens, maar dat weten we niet. Hij heeft geen boodschap achtergelaten over het waarom van zijn actie.'

Als de jongen geklist wordt en student blijkt te zijn, zal door de universiteit wellicht ook een tuchtprocedure tegen hem worden opgestart. Hoorens zelf reageerde gisteren kort met: 'Een bagatel is dit. Zonde van onze tijd'.

'Shit over zich heen'

Vera Hoorens geniet enige bekendheid in Vlaanderen. Naast professor is ze ook auteur van enkele romans, geeft ze geregeld haar mening in de geschreven pers en was ze ooit panellid in Bart Peeters' wetenschapsprogramma Hoe?Zo!. Maar onder haar studenten heeft ze een pak tegenstanders. Volgens hen is Hoorens niet altijd de opgewekte professor die we in het tv-programma te zien kregen, maar zou ze vooral 'streng maar onrechtvaardig' zijn.

Op een Facebookpagina die enkele jaren geleden 'ter ere van' Hoorens werd opgericht, wordt regelmatig kritiek gepost over de prof. Ook gisteren viel er te lezen dat ze deze actie vooral aan haarzelf te danken had. En op Twitter verscheen de boodschap: KUL prof kreeg shit over zich heen, letterlijk.

'Het is makkelijk kritiek te spuien via sociale media', zegt Tine Baelmans. 'Maar wij geven onze studenten ook de kans hun proffen te beoordelen. Het feit dat Vera Hoorens hier nog altijd werkt, is het teken dat de kritiek daar een stuk stiller klinkt.'