TILBURG - De grootschalige fraude van voormalig onderzoekswetenschapper Diederik Stapel, die doceerde aan de Universiteit van Tilburg, legt een bom onder een belangrijk fundament van de psychologie. Dat schrijft Nobelprijswinnaar Daniel Kahneman in een e-mail aan vakgenoten.

Het gaat om het zogenoemde 'priming', het verschijnsel dat mensen zich anders gaan gedragen door subtiele zaken in de omgeving. Zo kwam Stapel tot de conclusie dat mensen geneigd zijn tot discriminatie in een rommelige omgeving. Die conclusie was echter gebaseerd op onderzoeksfraude.

"Jullie onderzoeksveld is nu uithangbord voor twijfel over de integriteit van psychologisch onderzoek. Ik ben van mening dat jullie gezamenlijk iets aan deze ellende moeten doen", aldus Kahneman in de e-mail, waarin hij overigens niet alleen op de fraude van Stapel doelt.

Begrip
De vakgenoten lijken het met Kahneman eens te zijn. "Ik denk dat deze e-mail precies de juiste toon raakt', aldus president David Funder van de vakvereniging voor sociaal psychologen."