Er is geen tekort aan advies over waar je de juiste persoon kan ontmoeten, of hoe je mensen met gemeenschappelijke interesses kan ontmoeten of hoe je een succesvolle relatie opbouwt. Soms voelen mensen zich echter aangetrokken tot elkaar om schijnbaar willekeurige redenen. Een aantal van die redenen verklaren we hieronder aan de hand van wetenschappelijk onderzoek naar de psychologie achter aantrekkingskracht tussen mensen.

De kans dat iemand verliefd op je wordt, verhoogt…

… als je samen iets spannend doet.

In 1974 wilden Donald Dutton en Arthur Aron het verband tussen seksuele aantrekkingskracht en angst onderzoeken. Voor hun studie, die werd gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology, plaatsen ze mannen op twee bruggen. De eerste brug was een hoge en wankele brug. De andere was een lage en duidelijk veiligere en stevigere brug. Daarna ontmoetten de proefpersonen een vrouwelijke onderzoeker die hen een reeks vragen stelde en hen haar telefoonnummer gaf.

De mannen die van de hoge brug kwamen, belden de vrouw veel vaker dan de proefpersonen die van de lage brug kwamen. Psychologen noemen dit fenomeen de “misattribution of arousal.” De hoge brug zorgde voor een gevoel van opwinding door angst, maar de mannen dachten dat het kwam door de seksuele aantrekkingskracht van de vrouw.

Daarom doen veel mensen graag spannende dingen op een eerste date.

… als je ze primet dat hij/zij zich aangetrokken voelt tot jou.

Priming is een impliciet geheugen-effect, wat betekent dat prikkels waaraan je wordt blootgesteld jouw reactie op latere prikkels kan beïnvloeden. Zo werden mensen bijvoorbeeld tijdens een multiple choice test woorden gegeven die te maken hebben met ouderdom zoals “grijs, zwak, bejaardentehuis,…”. Na de test hadden de proefpersonen de neiging om langzamer te wandelen.

John Bargh, psycholoog aan Yale, voerde een experiment uit waarbij de deelnemers warme en koude dranken moesten vasthouden en daarna iemands persoonlijkheid moesten beoordelen. Deelnemers die warme dranken hadden vastgehouden, zeiden sneller dat iemand een warme persoonlijkheid had dan de andere deelnemers omdat hun hersenen al voorbereid waren om op die manier te denken.

Als je iemand dus meeneemt op date, geef ze dan een koffie in plaats van een ijsje.

… als je dicht bij hen woont.

Het is niet alleen belangrijk om dicht bij iemand te zijn op emotioneel vlak, maar je moet ook streven om fysiek dichtbij iemand te zijn. Volgens een experiment aan MIT kregen studenten een groter gevoel van verbondenheid als de slaapzalen dichter bij elkaar waren.

Dit komt door de extra passieve interacties, zoals korte gesprekken in de gang, waardoor ze zich meer verbonden voelden met elkaar.

… als je in een mooi huis woont.

We hebben allemaal al gehoord dat vrouwen zich meer aangetrokken voelen tot mannen met mooie auto’s, maar mannen blijken ook aantrekkelijker te zijn als ze worden gefotografeerd in een luxe appartement. In een studie van de Cardiff Metropolitan University werd een man gefotografeerd in een natuurlijke houding in een luxeappartement en in een standaard appartement.

De mannen in de luxeappartementen kregen een duidelijk hoger cijfer voor aantrekkelijkheid door de vrouwelijke proefpersonen. De onderzoekers stelden vast dat de illusie van status gekoppeld wordt aan aantrekkelijkheid en die context kan dus het verschil maken.

… als je eigenaar bent van een hond.

Tijdens een experiment van de universiteit van Michigan werd vastgesteld dat mannen die een hond hebben, hoger scoren qua aantrekkelijkheid bij vrouwen. Dit komt omdat het feit dat je eigenaar bent van een huisdier je signalen van koestering uitzendt en eerder geneigd zult zijn om een duurzame relatie op te bouwen. Je lijkt ook meer ontspannen, aanspreekbaar en gelukkiger.

Bovendien voelt 82% van de mensen zich zekerder als ze een aantrekkelijk persoon benaderen met hun huisdier bij zich. Dat blijkt uit een studie van Dognition. Het hebben van een hond is belangrijker dan wat je draagt, vertelt de conclusie van de studie.

Psychologen Nicolas Gueguen en Serge Ciccotti probeerden dit ook uit. Ze lieten mannen eerst zonder hond en dan met hond vragen naar telefoonnummers van vrouwen op straat. De mannen met hond hadden een slagingspercentage van 1 op 3 terwijl dat ervoor maar 1 op 10 was.

… als je ze niet meteen mag tijdens een eerste ontmoeting. 

Uit onderzoek van Jerone Tognoli en Robert Keisner uit 1972 blijkt dat mensen meer kans hebben als iemand hen op het eerste gezicht niet aantrekkelijk vond dan iemand die hen meteen aantrekkelijk vond.

In het experiment kregen deelnemers te horen wat de experimentator van hen vond. Het bleek dat de deelnemers de experimentator aantrekkelijker vonden als ze aanvankelijk een negatief antwoord kregen dat later omboog naar een positief.

Dit toont aan dat mensen het de moeite vinden als ze iemand voor zich moeten winnen.

… als je jouw wandelsnelheid aanpast aan de hare.

In een studie aan de universiteit van Illinois vonden de onderzoekers dat mannen die hun wandelsnelheid aanpassen aan die van de vrouwen aantrekkelijker werden gevonden. Daarnaast vond men dat vrienden die niet tot elkaar werden aangetrokken elkaars wandelsnelheid niet overnemen.

… als je er minder of even goed uitziet.

In een onderzoek uit 1996 werd elke deelnemer beoordeeld op fysieke aantrekkelijkheid en vervolgens willekeurig toegewezen aan een andere deelnemer. Vervolgens werden de deelnemers gevraagd om hun score te geven. De deelnemers die aantrekkelijker waren, waren veel harder in hun quoteringen, zelfs voor degene die als even aantrekkelijk werden beschouwd. Hoe knapper iemand was, hoe minder snel ze tevreden waren.

… als je veel lacht.

Uit twee experimenten in Zwitserland bleek dat er een relatie is tussen aantrekkelijkheid en geluk. De deelnemers vonden iemand sneller aantrekkelijker als die persoon een intense glimlach had. Relatieve onaantrekkelijkheid wordt dus gecompenseerd door een gelukkige gezichtsuitdrukking.

… als je muziek speelt.

Onderzoekers in Frankrijk vonden dat muziek spelen geassocieerd wordt met seksuele aantrekkelijkheid. In een experiment moest een jonge man met een gitaarkoffer of een sporttas telefoonnummers vragen aan vrouwen. De man wist met de gitaarkoffer veel meer nummers te krijgen dan met de sporttas.

… als je rood draagt.

Uit een Slowaaks onderzoek bleek dat vrouwen die de kleur rood droegen succesvoller waren in het vinden van dates. Dit kan worden toegeschreven aan seksuele signalen omdat vrouwen die rood dragen dat doen om potentiële partners aan te trekken.

… als je een bepaald type van gezichtshaar hebt.

Uit een Australisch experiment bleek dat vrouwen gezichten met zware stoppels als aantrekkelijker beschouwden dan gezichten met zware baarden of lichte stoppels. Naast aantrekkelijkheid vonden de onderzoekers ook dat gezichtshaar de vruchtbaarheid beïnvloedt. Hoe meer gezichtshaar een man had, des te aantrekkelijk werd die man bevonden door een vrouw in de vruchtbare fase van haar menstruele cyclus.