為人父母者都明白，離婚對孩子的影響不好，進而認為，吵架讓孩子見到也是不好的。研究發現，父母吵架會令小嬰兒產生反應，心理學家擔心這會留下情感心理問題的種子。也有心理學家認為不能一概而論，指出婚姻長久的夫妻也會吵架，但他們吵架的方式不會損害關係，還能潛移默化地教育孩子如何處理衝突。

　　研究發現，5個月大的嬰兒已經能夠對別人的情緒狀態作出反應，聽到針對母親的憤怒話語後會特別敏感，即使聽得再多也無法適應。6~12個月的嬰兒即使在睡著時，大腦仍會對憤怒的語調有所反應。研究人員估計，這會增加孩子日後出現情感等心理問題的風險。

　　父母吵架似乎和虐待、忽略一樣，給孩子制造壓力，降低他們對壓力的耐受性，當孩子的焦慮得不到緩解，稚嫩的大腦生成用于調節情緒狀態的神經回路就會減少，以後遇事就無法平復心情，控制不住衝動，還變得害羞。久而久之，孩子對思維和情緒的整合與調節能力備受影響。

　　這些研究理論令焦慮的父母更加焦慮，因為他們害怕自己的焦慮會害了下一代。然而英國劍橋大學紐納姆學院心理學家特裏‧阿普特博士質問道：孩子一定無法忍受父母的焦慮嗎？父母就不能發生衝突，表達憤怒嗎？吵架總是對孩子影響不好嗎？她的研究發現：不一定，因為吵架是各種親密關係中的基本活動，人們通過爭吵來確定自己的人際邊界，例如什麼可以妥協，什麼不可以妥協；吵架是一種談判，對彼此關係有更新的作用。當然，有時吵架會破壞關係。

　　美國華盛頓大學心理學家約翰‧戈特曼教授花了數十年研究婚姻中的爭吵，認為導致離婚的不是吵架，而是吵架的方式。爭吵中夫妻倆是否表現出輕蔑的態度？有沒有取笑對方，把對方說得一無是處？夫妻是否喜歡冷戰，讓對方困惑而抓狂，最後相互不理不睬？這些做法都會危害親密關係。如果吵架時能避開這些陷阱，坦誠地表達自己的想法和感受，反而有利于維護婚姻。

　　阿普特認為，過度擔心憤怒的消極影響會導致“好行為綜合徵”，即凡事彬彬有禮，關係稍微有點緊張都會引發焦慮，要用虛偽的微笑和禮貌言辭掩蓋。這樣忍住不吵令父母糾結，孩子很敏感，對這種“和諧”感到不安，害怕父母早晚要爆發。女孩特別善于察言觀色，能看穿父母故意裝出來的平靜。一旦被孩子發現平靜之下的復雜感受，他們會怨父母不誠實，覺得父母背叛了自己。

　　盡管孩子不宜卷入成年人的問題，但孩子也需要體驗到父母和其他親人的憤怒爭吵，通過觀察憤怒的表達，如何據理力爭，相互反對後又重新團結，最終能明白親子雙方都能經得起這些小衝突。經歷了這種人際關係的教育，日後孩子感到憤怒，要跟同輩人或者父母爭吵時，就懂得如何處理衝突，變得更加決斷。研究證實，十幾歲的女孩看到媽媽和配偶吵架後會變得更有主見。

　　如果父母學會不影響關係的吵架方式，能夠區分自己的憤怒和別人的缺點，能夠從暴怒走向平靜，那麼吵架也能給孩子上重要的一課：如何談判，以及如何選擇看問題的角度。因此，阿普特認為為人父母者學會吵架比害怕吵架更有益。（編譯 伍君儀）