實驗證實「吃人的嘴軟」

「吃人的嘴軟」這句俗語，有科學根據。

學生口試時，為老師準備美味甜點，不只讓老師心情好，更可能影響老師的判斷力。

我約朋友午餐，朋友準時到達，卻滿臉歉意。他說，「實在吃不下，因為早上口試，學生準備了起司蛋糕、提拉米蘇，你知道，我是無法拒絕甜點的，所以現在吃不下」。他很有罪惡感地說，「學生也沒什麼錢，怎麼買這麼高檔的點心呢？我們以前口試不都是清茶一杯？什麼時候變得這麼fancy了？」

他不懂，這叫「吃人的嘴軟」，除了討好口試委員，還有實驗上的原因。

諾貝爾經濟學獎得主卡尼曼（Daniel Kahneman）認為，人的決策判斷有二個來源。系統一，是直覺的、快速的、不花力氣的；系統二，是緩慢的、邏輯的、用資源的。

當一項作業需要動用到系統二的自我控制時，久一點後，人對同樣的工作，就提不起勁來。這個現象叫做「自我耗損」（ego depletion），例如，讓受試者看一部悲情片，卻強迫他們用自我控制，把情緒壓下來，然後再請他們去做一項也需要自我控制的作業。結果發現，受試者很快就放棄，好像他的自我控制能力已用完，沒有控制力了。　　

這是因為大腦是整個身體中，動用最多能源的地方，它只佔體重的二％，卻用到身體二○％的能源。大量做系統二的心智活動時，會燃燒葡萄糖，血糖降低會影響下一個作業的決策。

在一個實驗中，受試者須觀察一部默片中，女主角的肢體語言，在此同時，電腦螢幕上出現一序列的字串，研究者告訴受試者不要去管字，要專心看女主角的動作，若是注意力游離了，要趕緊把它抓回來。

因為人的眼睛，會不由自主地去追隨一個會動的東西，尤其是有意義的字，所以這項作業，需要大量的自我控制，會用掉很多的葡萄糖。

做完後，所有的受試者都先喝一杯檸檬水，再做下一項作業。一半的人喝的是加葡萄糖的；另一半人喝的是加糖精的，然後去做必須抑制本能反應的實驗，結果是喝了葡萄糖檸檬水的人，控制力較好。

最近《美國國家科學院學報》（PNAS）上有篇文章，研究者記錄八位以色列假釋委員（以國假釋率三五％）開會的情形。因為案子多，委員們平均花六分鐘，就決定犯人該不該被假釋。全程錄影，包括上、下午茶敘和午餐。研究者把通過的案子和上次吃完東西的時間畫成圖表。結果發現，每次吃完東西後，通過率就上升，最高達六五％；從上次吃完到下次再吃之間的通過率，逐漸下降；到下次再吃東西前幾乎降到零。

人在疲倦和飢餓時，容易落入事先設定（by default）的立場：即不准假釋（犯人被判刑後，坐牢是常態，假釋是例外）。這份報告震驚了所有人，我們都以為自己是心智的主宰，誰知並非如此。我們竟然在不知不覺中，被我們的血糖所左右。

學生口試買糕點，一方面敬師；另一方面，老師吃了葡萄糖的東西後心情好，說不定就高抬貴手，讓學生過了。這項糕點投資還是划算。

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