十八世紀後期，隨著科技的不斷突破，富蘭克林曾經預言：人類每周的工作將很快就能少於四小時，而世界的生活將變得更輕鬆休閒！

然過了近三百年，歷經工業革命與資訊躍進的努力後，現代人真的過得更好了嗎？不過圖個輕鬆快樂，怎麼會這麼難？

面對心情低潮，心理師也曾很努力地想甩開煩躁。有時還算略有起色，但泰半的感覺卻是未見好轉，甚至會愈掙扎愈生氣，最終索性放棄。這究竟是怎麼一回事？

其實正因為「想活得更好」（為親友也為自己），所以不自覺便將注意力留在人生中還不夠好的部分，例如：爸媽容易忘了感謝孩子手腳健全，會一直盯著他們不肯好好讀書；先生經常忽略太太為家事的付出，只覺得怎麼老是管東管西地嘮叨。

愈想快樂愈容易憂鬱

圖／趙大鼻 其實我很早以前就發現了一個秘密：舉凡將「要學習欣賞自己愛自己」、「要做到饒恕別人」、「努力把心情變好」列為追求的目標時，例如要自己「儘快走出情傷」、期望自己「心情別再憂鬱」，往往愈急切地想突破，陷入泥沼的時間愈長，愈認真想甩脫難受，苦惱就更如影隨形。

這麼說並不是同意：任憑生命墮落、放任自己隨著壞心情沉淪。事實上，從美、英兩國科學家分析大量數據後發現，人生快樂與沮喪的等級，隨年紀發展，其型態呈Ｕ字形轉變；四十四歲是人生心情的谷底，而且將持續好幾年。自中年谷底轉折過後，有年金的七十歲老人快樂程度竟跟二十歲的人相同！

明明年輕人與年長者所能擁有與掌握的人生，遠不如處於成熟階段的中壯族群，但正因中壯族群擁有最多的角色責任，在希望能面面俱到讓人生更完美的壓力下，反倒讓心情更容易陷入憂鬱深淵。

從憂鬱情緒的認知研究，還有臨床上所接觸到的案例來看，當事人只要願意「承認自己過得不好」，甚至試著接受「允許自己處於低潮」的意念，那麼心情大概就離「脫離谷底」（最糟糕不過是這樣子）不遠了。

心情會一直在谷底嗎

分享一個可能會讓大家都覺得不可思議的研究結果：彩券大獎得主與車禍斷腿傷患，在同一時間都遭逢命運的巨大改變。但持續追蹤比較他們後來的快樂程度，竟接近到令人吃驚！原來快樂來自於感受的相對落差，而且只有在「最近發生的變化中」才會顯現。換言之，人生不管變好或變壞，在一陣子後，似乎都注定會適應生活上所面臨的一切。（整理自《好滿足》p.40-41）

自從發現這個研究所揭露的「事實」後，心理師只得面對存在人生中的「真實」：心情不好就只能承認，對於當下既成的無法圓滿亦無法迴避。腦袋即便明白從「接受」到「接納」，絕對是人生得以存活下去之王道！然而更多時刻，卻得從心頭被逼著「硬生生地吞下」！

當然，要試著接受「允許自己處於低潮」，必須明白究竟「只是憂鬱」，還是已經罹患「憂鬱症」，必要時還是得尋求專業的意見評估。

我最常被問到，關於憂鬱症的問題有：「跟季節有沒有關係？」「會不會遺傳？」「女生比男生容易得嗎？」「跟年齡有關嗎？」「得病了還可不可以工作？」「是一種心理病？還是生理病？」「需不需要吃藥？」「可不可以痊癒？」

以上的答案基本上均為yes！

憂鬱是眾多感受之一

或許只有當我們練習不再將心情二分為快樂與不快樂、不把身體劃分成健康跟不健康、不宣判人為全然地正常或不正常，說不定就有機會漸漸看清：種種處境所帶出的感受，只是人生眾多滋味中的一種罷了。

只要某一局面持續的時間夠久，身心感覺就難逃轉變：早上挺正常，晚上不太正常；昨天還健健康康，今天卻不對勁；此時難過不已，過兩天又沒事了。

別忘了，快樂躲在憂鬱家。如果可以不要一見憂鬱就掩面奔逃的話……

「憂鬱桑，您好，我是○○○，今天初次見面，不好意思，我的狀況不太好，可以於府上暫歇會兒嗎？」

得待上多久實在難料，但說不定在不經意間，就會瞥見快樂女士居然在角落玩耍。