相對於許多肉食性動物，熊是擁有最大大腦空間的動物，然而牠們的理解能力倒底好不好？任職於奧克蘭大學(Oakland University)的心理學助理教授Jennifer Vonk博士飼養了3隻熊，她訓練牠們分辨不同大小數目的點，並進行動物行為研究上首次以熊測試計數能力的實驗。
Vonk博士利用觸控式螢幕讓熊去選擇正確的答案，若是答對了就可以得到獎勵。這個實驗的目的不只是要確定熊對於事物是否有評估的能力，而是要更深入了解牠們是不是能區分感知與正確數量的差異，而研究結果顯示這些熊可能具有判斷數目的基礎能力，雖然還不能說是精準判斷，但至少是有數目概念。
相同的實驗也被測試在靈長類身上，而研究人員發現靈長類的反應模式與其中一隻熊一樣，而這也是第一次提出證明，熊與靈長類可能是具有同樣認知能力的動物。
這次用來測試熊認知能力的技術可以在未來中繼續進行，而Vonk也說：這項技術真的 能讓我們開啟對動物認知的大門，才不會過度低估或高估動物的智能對牠們生存的影響，也能夠讓我們有更多的同理心對待被圈養的動物。
資料來源：J. Vonk M. J. Beran, 2012, Bears ‘count’ too: quantity estimation and comparison in black bears, Ursus americanus, Animal Behaviour.