Δύο πιλότοι και ένας μηχανικός του Πολεμικού Ναυτικού σκοτώθηκαν όταν το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη υπό άγνωστες συνθήκες, τα ξημερώματα της Πέμπτης, στη νήσο Κίναρο, στα δυτικά της Λέρου.

Το ανθυποβρυχιακό ελικόπτερο τύπου AB212ASW/EW, με το τριμελές πλήρωμα, μετείχε σε βραδινή άσκηση εντοπισμού στόχων επιφάνειας του Πολεμικού Ναυτικού, στο πλαίσιο του σεναρίου άσκησης "Αστραπή 2/16".

Είχε απονηωθεί από την φρεγάτα «Νικηφόρος Φωκάς» και το ίχνος του χάθηκε λίγο πριν τις 02:45 τα ξημερώματα της Πέμπτης, στην περιοχή της Κινάρου, δυτικά της Λέρου. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Λέρου, ο καιρός χθες το βράδυ δεν ήταν καλός, καθώς έβρεχε και φυσούσε δυνατά. Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι οι πιλότοι κατά την πτώση δεν πρόλαβαν να ενεργοποιήσουν το σύστημα εντοπισμού.

Στην περιοχή έσπευσαν πλοία της άσκησης, οργανικά ελικόπτερα πλοίων, ένα C-130 και ελικόπτερο SUPER PUMA της Πολεμικής Αεροπορίας. Τα συντρίμια του ελικοπτέρου βρέθηκαν γύρω στις 07:30, πάνω στην Κίναρο. Λίγο αργότερα βρέθηκαν και οι σωροί των δύο πιλότων και του μηχανικού.

Σε επικοινωνία με την ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων βρίσκεται από το πρωί ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας και περισσότερες πληροφορίες αναμένεται να δοθούν στη δημοσιότητα κατά την διάρκεια συνέντευξης τύπου στο υπουργείο Αμυνας.

Τα συλλυπητήριά του πρός το Πολεμικό Ναυτικό, τις οικογένειες και τους φίλους των θυμάτων, εξέφρασε ο πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Ντέιβιντ Πιρς, μέσω μηνύματος στο Twitter.

Ο υπουργός Αμυνας κ. Πάνος Καμμένος επιστρέφει εσπευσμένα στην Αθήνα από τις Βρυξέλλες, εξαιτίας του συμβάντος.  Ο κ. Καμμένος ακύρωσε όλο του το πρόγραμμα και μόλις ολοκληρωθεί το σκέλος που αφορά την Ελλάδα στη σύνοδο του ΝΑΤΟ, θα πάρει τον δρόμο της επιστροφής.

Sad news. Condolences to the Greek Navy, family and friends of the crew members https://t.co/REhcc2bJBX

— David D. Pearce (@daviddpearce) February 11, 2016